ダン・シモンズ『夜更けのエントロピー』

・ダン・シモンズ『夜更けのエントロピー』（河出書房新社）

　シモンズを最初に読んだのは10年くらい前で、角川文庫の短篇集『愛死』だった。その後『カーリーの歌』（ハヤカワNV）とかに流れたため、未だにシモンズがSF作家だという認識が「ない」。
　本書を読んだらますます「SF作家じゃないなあ」という思いが強くなった。超常の説明を全くしないところがSFというよりダークファンタジーに近接していると思う。というかその手の短篇を集中的にセレクトしているようだ。
　哀切でかつ忌まわしい冒頭の「黄泉の川が逆流する」を皮切りに、90年代の吸血鬼小説としては屈指であろう巻末の「バンコクに死す」まで、悪夢の大盤ぶるまい。
　どうにか光明が見られるのは、ジョナサン・キャロルが書いたのかと思わせる「ケリー・ダールを探して」と「最後のクラス写真」（このラストは秀逸）くらいで（でも内容は両者ともグロテスク）、あとはもうひどいものばかり。もちろんいい意味でだが。
　最もひどいのは「ベトナムランド優待券」、これはまさに奇想の名に恥じない。「ドラキュラの子供たち」もひどさでは無類で、「なんだかどこかで読んだな」と思っていたら長篇化された『夜の子供たち』をずっと前に読んでいたのだった（短篇の方が完成度が高いかも）。
　表題作の「夜更けのエントロピー」は陰惨なコメディーとでも言うべきか。やはり現実は最も恐ろしい。常軌を逸した部分も陰惨な描写で、現実に立脚した箇所も忌まわしく、八方ふさがり。
　既出の短篇集やアンソロジーとかぶっている短篇も多いので、個人的にはやや☆は辛いが、シモンズを最初に読むなら最適かも。しかし『愛死』は当時としては斬新な短篇集だったのだな。
☆☆☆2005年11月8日読了